Bij otoscopie, bijvoorbeeld na verwijdering van cerumen, zien doktersassistenten soms een afwijkend trommelvlies. Dat kan worden veroorzaakt door een aandoening die door een arts moet worden behandeld. Het is wel handig als doktersassistenten kunnen herkennen dat het om een afwijkend trommelvlies gaat, dan kunnen ze zo nodig de hulp van een arts inroepen. 
In sommige gevallen kunnen ze wel zelf voorlichting en advies geven zonder een arts te raadplegen, bijvoorbeeld wanneer het trommelvlies is ingetrokken. Dan moeten ze wel zeker weten dat het om een ingetrokken trommelvlies gaat en dat er niet meer aan de hand is.