Bij otoscopie, bijvoorbeeld na verwijdering van cerumen, zien doktersassistenten soms een vreemd trommelvlies. Dat kan worden veroorzaakt door een aandoening die door een arts moet worden behandeld. Het is niet de taak van doktersassistenten om de onderliggende aandoeningen te behandelen, maar het is wel handig als ze weten wanneer een trommelvlies afwijkend is.
In sommige gevallen kunnen ze wel zelf voorlichting en advies geven zonder een arts te raadplegen, bijvoorbeeld wanneer het trommelvlies is ingetrokken. Dan moeten ze wel zeker weten dat het om een ingetrokken trommelvlies gaat en dat er niet meer aan de hand is.