Hyperkinesie, autisme en attention disorders in de medische praktijk

Een moderne ziekte waaraan steeds meer kinderen gaan lijden, is hyperkinesie of overactiviteit. Zulke kinderen zijn voortdurend in de weer. Zij zijn rusteloos, lastig en kunnen maar zeer kort hun aandacht ergens bijhouden; constant springt hun geest van het een op het ander over. Vijf percent van de Amerikaanse kinderen, ofte wel ruim anderhalf miljoen, voor het merendeel jongens, hebben last van deze aandoening.

De definitie van hyperkinesie is: ziekelijke verhoging van de werkzaamheid van spieren; overmatige bewegingsdrang. (synoniem: hyperkinesia)

In uiterste tegenstelling hiermee zijn er ook kinderen die lijden aan autisme, een geestelijke toestand welke „wordt gekenmerkt door dagdromen en fantaseren gepaard gaande met een gebrek aan belangstelling voor de buitenwereld”. Dertig jaar geleden waren zowel de term als de stoornis nagenoeg onbekend. Maar thans zijn vastgestelde gevallen van autisme vrij algemeen. In Amerika, Engeland, Duitsland en Japan zijn zelfs gemeenschappen voor autistische kinderen ingericht (opmerkelijk dat dit allemaal hoog-geïndustrialiseerde landen zijn waar druk en spanningen overheersen).

Autisme is een verzamelnaam voor een groep ontwikkelingsstoornissen bij het kind waarbij sociaal functioneren, taal en spel niet in verhouding staan tot zijn algemene ontwikkeling. Autisme is aangeboren. Er is geen specifieke oorzakelijke factor bekend. Wel weet men dat erfelijkheid een belangrijke rol speelt bij het ontstaan ervan. Autisme wordt soms ook veroorzaakt door slecht functionerende hersenen ten gevolge van mazelen tijdens de zwangerschap, van een hersenontsteking door het herpesvirus, chromosoomafwijkingen, het fragiele-X-syndroom of een stofwisselingsziekte. Autisme begint op jonge leeftijd, meestal vóór de leeftijd van 3 jaar.

Ook blijken meer autistische kinderen meer voor te komen in éénzelfde gezin. Is autisme een erfelijke factor of heeft het alleen te maken met bepaalde omgevingsfactoren? In dit seminar worden antwoorden gegeven op al deze vragen