Allemaal kennen we acetylcholine. Cognitieve functies als aandacht, concentratie en geheugen worden gemedieerd door o.a. acetylcholine. Acetylcholine-verhogende stoffen veroorzaken vaak lethargie, psychomotorische vertraging en andere depressieachtige klachten. Remming van de afbraak van acetylcholine heeft dan weer een gunstig effect op manie, maar ook op cognitie. Bij de ziekte van Alzheimer speelt acetylcholine natuurlijk een belangrijke rol. Ook bij een aandoening als schizofrenie geeft cognitieve problemen. Om de ongewenste effecten van bijvoorbeeld antipsychotica te verminderen worden anticholinergica gegeven. Hoe is de interactie tussen cholinerge en dopamine systeem? Zo ook, wat is de invloed van nicotine op cognitieve functies en dus acetylcholine. Waarom is nicotine dan zo verslavend en zijn zoveel mensen verslaafd aan roken, en vooral psychiatrisch patiënten.
Iedere psychiater komt in zijn dagelijkse praktijk deze problemen meermalen per dag tegen. Een waaier aan onderwerpen rondom het thema acetylcholine zullen de revue passeren. De basale biochemie van de neurotransmitter en neuroanatomie, hoe en waarom van cognitief verval bij dementie in relatie tot acetylcholine en mogelijkheden voor behandeling, waarom anticholinergica helpen bij behandeling van bewegingsstoornissen door antipsychotica, de relatie tussen acetylcholine en nicotine, de positieve effecten van nicotine en waarom nicotine verslavend is. Van basis tot kliniek, alles over acetylcholine.